ในตอนแรกนั้น ทางทีมผู้ผลิตวางแผนกันไว้ว่า The White Lotus Season 3 จะถูกถ่ายทำในญี่ปุ่น แต่สุดท้ายกลับตกม้าตาย มาลงเอย จบที่ประเทศไทย เพราะพยาบาลสาวไทย !
มาตราการจูงใจให้เกิดการถ่ายทำภาพยนตร์ต่างประเทศในไทย ถือว่าเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้บรรดาหนังแฟรนไชส์ชื่อดังหลายเรื่องเดินทางมาถ่ายทำยังไทย อาทิ Jurassic World ที่ถ่ายทำในกระบี่ รวมไปถถึง The White Lotus เอง
ทว่าเมื่อไม่นานมานี้ พอดแคสต์อย่างเป็นทางการของ The White Lotus ในตอน Same Spirits, New Forms” ที่สัมภาษณ์ David Bernad หนึ่งในทีมผู้ผลิต และ Michelle Monaghan นักแสดงหลักก็ได้ออกมาเปิดเผยเหตุผลอีกหนึ่งข้อที่น่าสนใจที่ทำให้ Mike White ตัดสินใจได้ทันทีว่าจะถ่ายทำที่ไทย !
Bernad เปิดเผยว่า ด้วยความชื่นชอบวัฒนธรรมและประเทศญี่ปุ่นของเขาและ Mike White รวมถึงทรัพยากรในด้านเงินทุน ทำให้ The White Lotus season ต่อไปจะปักหลักอยู่ที่ญี่ปุ่น แต่ทว่า ทาง HBO เสนอให้ทางทีมผู้ผลิตลองหาตัวเลือกประเทศอื่นสำรองไว้ด้วย
โจทย์หลักสำหรับเปิดสาขาใหม่ที่ทางทีมผู้ผลิตมองหามีอยู่ 5 ข้อ ได้แก่ ต้องอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ / มีสภาพอากาศเอื้ออำนวย / มีค่าใช้จ่ายไม่สูง / มีทีมงานพร้อม / ต้องเป็นมิตรต่อการถ่ายทำภาพยนตร์ ซึ่ง “ประเทศไทย” สามารถตอบโจทย์ฺเหล่านี้ได้ทั้งหมด ทำให้ทางทีมผู้ผลิตเลยแกล้ง ๆ ลองบินมาสำรวจไทยดู เพียงเพราะแค่อยากตามใจ HBO เพราะอย่างไรก็ตาม The White Lotus ก็จะบินไปเปิดสาขาใหม่ในญี่ปุ่นอยู่ดี
เพราะ ก่อนหน้านี้ Mike White ยังเคยไปออกรายการ The Amazing Race สองครั้ง ซึ่งเป็นรายการเรียลลิตี้โชว์จากสหรัฐที่ผู้เข้าแข่งขันจะต้องแข่งกันเดินทางไปยังที่ต่าง ๆ รอบโลก แต่ไมค์กลับถูกคัดออกที่ เกาะสมุย ประเทศไทย ทั้งสองครั้ง ทำให้ไมค์มีแผลใจและรู้สึกไม่ชอบไทยมาโดยตลอด
แต่แล้วชีวิตของ Mike ก็มาถึงจุดเปลี่ยน
ในระหว่างที่กำลังสำรวจสถานที่ถ่ายทำในเชียงใหม่อยู่นั้น Mike White มีอาการหลอดลมอักเสบ จนต้องเข้าโรงพยาบาล แต่เมื่อ Mike White ออกจากโรงพยาบาล เขาก็กลับมาบอก Bernad ทันทีว่า จะถ่ายทำที่ประเทศไทย อีกทั้งยังเล่าให้ฟังด้วยว่า พยาบาลดูแลและใส่ใจเขาดีมาก จนเขาตกหลุมรักประเทศไทยทันที
อีกทั้ง เมื่อนึกย้อนถึงช่วงเวลาระหว่างที่สำรวจสถานที่ในกรุงเทพ ภูเก็ต กระบี่ และเชียงใหม่นั้น พวกเขาได้เห็นว่าวัฒนธรรมของประเทศไทยนั้นสวยงาม ทั้งศาสนาพุทธและความอบอุ่นของผู้คนเป็นสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายเป็นคำพูดได้ และมากไปกว่านั้น ศาสนาพุทธยังเป็นเรื่องที่แทรกซึมอยู่ในทุกพื้นที่ของประเทศไทย ซึ่งเหมาะกับการสำรวจปรัชญาตะวันออก ตามแกนหลักของ season นี้ที่วางไว้
อ้างอิง
The White Lotus Official Podcast – Same Spirits, New Forms” with David Bernad and Michelle Monaghan
https://podcasts.apple.com/gb/podcast/ep-1-same-spirits-new-forms-with-david-bernad-and/id1789416962?i=1000692915738
