ดังใหญ่แล้วนะ เมนูสตรีทฟู้ด “ผัดไทย” บ้านเรา ที่เราคุ้นชินและลิ้มรสกันบ่อยครั้งตั้งแต่เด็กจนโต ก็ไม่นึกว่าจะมีชื่อเสียงความอร่อยโด่งดังไปทั่วโลก ถึงขนาดที่ เว็บไซต์ Oxford Dictionaries ต้องใส่ชื่อ “pad thai” (ผัดไทย) ลงไปในฐานข้อมูลว่า คำๆ นี้ มันควรค่าที่จะเป็นคำสากลที่ทั่วโลกต้องรู้จัก เทียบชั้นกับ Pizza จากอิตาลีเชียวนะแก
คำว่า pad thai นี้ จัดอยู่ในหมวด C2 ซึ่งหมายถึงหมวดศัพท์ทั่วไปที่ถูกบัญญัติ ใช้เพื่อแสดงให้รู้ถึงแหล่งที่มาต้นกำเนิด หรือพื้นถิ่นของสิ่งๆ นั้น ซึ่งมีความหมายว่า
“เป็นเมนูอาหารแบบเส้นจากประเทศไทย ทำมาจากข้าว เครื่องปรุงต่างๆ ไข่ ผัก เนื้อสัตว์หรืออาหารทะเล”
“a dish from Thailand made with a type of noodles made from rice, spices, egg, vegetables and sometimes meat or seafood”
หากเราย้อนไปดูที่มาว่าอาหารเมนูนี้มันเกิดขึ้นมาได้ยังไง ก็ต้องย้อนไปช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 อิทธิพลจากจีนได้แผ่ขยายมายังประเทศไทย โดยเฉพาะเมนู ก๋วยเตี๋ยว ที่เริ่มได้รับความนิยมในสังคมช่วงนั้นเป็นอย่างมาก
ในยุคข้าวยากหมากแพง จอมพล ป. พิบูลสงคราม ขณะดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ได้หันมารณรงค์ให้ประชาชนรับประทาน ก๋วยเตี๋ยว กันมากขึ้น เพื่อลดคอสต์การบริโภคข้าวภายในประเทศ ด้วยข้อความดังนี้
“อยากให้พี่น้องกินก๋วยเตี๋ยวให้ทั่วกัน เพราะก๋วยเตี๋ยวมีประโยชน์ต่อร่างกาย มีรสเปรี้ยว เค็ม หวานพร้อม ทำเองได้ในประเทศไทย หาได้สะดวกและอร่อยด้วย
หากพี่น้องชาวไทยกินก๋วยเตี๋ยวคนละหนึ่งชามทุกวัน วันหนึ่งจะมีคนกินก๋วยเตี๋ยวสิบแปดล้านชาม ตกลงวันหนึ่งค่าก๋วยเตี๋ยวของชาติไทยหนึ่งวันเท่ากับเก้าสิบล้านสตางค์เท่ากับเก้าแสนบาท เป็นจำนวนเงินหมุนเวียนมากพอ ใช้เงินเก้าแสนบาทนั้นก็จะไหลไปสู่ชาวไร่ ชาวนา ชาวทะเลทั่วกัน ไม่ตกไปอยู่ในมือใครคนหนึ่งคนใดเพียงคนเดียว
และเงินหนึ่งบาทก็มีราคาหนึ่งบาท ซื้อก๋วยเตี๋ยวได้เสมอ ไม่ใช่ซื้ออะไรก็ไม่ได้เหมือนอย่างทุกวันนี้ซึ่งเท่ากับไม่มีประโยชน์เต็มที่ในค่าของเงิน”
เมื่อมีการสนับสนุนให้กินก๋วยเตี๋ยวแทนข้าวกันอย่างบ้าคลั่ง ก็ก่อให้เกิดการ ดัดแปลง และรังสรรค์เมนูใหม่ๆ จากวัตถุดิบเส้นก๋วยเตี๋ยวด้วยการนำมาลองผัด ใส่กุ้งแห้งแทนหมู เพราะจะดูเป็นผัดซีอิ๊วซึ่งจะทำให้เหมือนอาหารจีนมากเกินไป ตามด้วยเต้าหู้เหลือง มะนาว ใบกระเทียม หัวปลี ถั่วงอก
เกิดเป็นเมนู “ก๋วยเตี๋ยวผัด” , “ก๋วยเตี๋ยวผัดไทย” พอกาลเวลาผ่านไปเลยเหลือแค่ “ผัดไทย”
และกลายมาเป็นอีกหนึ่งในอาหารประจำชาติไทยที่ได้รับความนิยมและยอมรับไปทั่วโลกในปัจจุบัน
